Con la presencia del intendente de Colonia, Guillermo A. Rodríguez, quedó inaugurado este lunes el stand del departamento en la Expo Prado, que este año lleva la consigna "Colonia, tierra de inmigrantes". Del acto participaron senadores de la República, el presidente de la Junta Departamental, Félix Osinaga, el presidente del Congreso de Intendentes, Carlos Enciso, y los intendentes de Salto, Carlos Albisu; de Canelones, Francisco Legnani; de Soriano, Guillermo Besozzi, y de Durazno, Felipe Algorta, junto a ediles departamentales, alcaldes, concejales, directores de la Intendencia, autoridades militares, eclesiásticas, nacionales y departamentales, representantes de empresas auspiciantes, invitados, empresarios y medios de comunicación.

La ceremonia se abrió con la canción "El ancho camino del mar", alusiva a la impronta que los inmigrantes dieron al departamento, eje temático del stand de este año. A continuación, el historiador Marcelo Díaz Buschiazzo dio la bienvenida y repasó el carácter de Colonia como cuna de inmigrantes y crisol de corrientes migratorias.

En su reseña histórica, Díaz Buschiazzo recordó que Paso Sena y Colonia Quevedo fueron los primeros poblados de la zona, que dieron origen a los pueblos autóctonos instalados en las costas, y se remontó a la llegada de los primeros exploradores a comienzos del siglo XVI. Mencionó que un solo sobreviviente de esas expediciones, Francisco del Puerto, logró convivir con sus captores en 1516, y la experiencia de Sebastián Gaboto, quien once años después lo encontró para sumarlo a su travesía. Destacó que el año próximo se cumplirán 500 años de la denominación de las islas de San Gabriel y de la fundación de la primera población europea en el territorio, el Fuerte de San Lázaro, sobre el Arroyo de Las Vacas, en la actual ciudad de Carmelo.

El historiador puso énfasis en el papel de Colonia del Sacramento en la disputa entre Portugal y España y recordó su fundación por Manuel Lobo. Señaló la llegada de los primeros europeos con sus costumbres, culturas y tradiciones, y mencionó que muchas familias arribaron perseguidas, así como el caso de quienes vinieron contra su voluntad, como las personas esclavizadas, que legaron patrimonios intangibles como el candombe y festividades como San Baltasar. Explicó que los procesos de Colonia se conjugaron hasta 1777, cuando los españoles se situaron definitivamente en el territorio tras 100 años de batallas, y recordó la presencia inglesa en 1807, la llegada de luso brasileños y los contingentes italianos y franceses durante la Guerra Grande, entre otros.

Díaz Buschiazzo destacó el intercambio producido con los inmigrantes y señaló que a partir de 1850 la Sociedad Agrícola Rosario Oriental recibió a piamonteses valdenses, suizos, austríacos y alemanes, cada uno con su identidad, como los españoles en la zona oeste, en Narbona, configurando un verdadero crisol de nacionalidades. Recordó también la llegada de británicos y escoceses a Tarariras, Juan Lacaze y Conchillas, y nuevamente de españoles en Rosario. Por último, mencionó las oleadas de europeos del este tras las dos grandes guerras del siglo XX y, en los últimos tiempos, la llegada de argentinos, venezolanos y cubanos, entre otras nacionalidades, todos parte de esa cuna de inmigrantes.

Tras las palabras del historiador se proyectó un video institucional del departamento. El cierre de la oratoria estuvo a cargo del intendente Rodríguez, quien elogió el trabajo de la Escuela de Artes y Oficios Patrimoniales Manuel Lobo, de su dirección, cuerpo docente y alumnos, y ponderó el concepto de aprender haciendo y de reivindicar los oficios tradicionales. Agradeció también el trabajo de los museos de Colonia y felicitó a sus coordinadores, así como a las direcciones de Cultura, Turismo y Unidad Pymes. Destacó la labor de la dirección de Promoción de Desarrollo, del Instituto de Hotelería y Gastronomía, de Asesoría de Compras, Control Vehicular, Relaciones Públicas y Prensa con su coordinación general, el diseño de Majo Estudio Creativo, las empresas proveedoras de carpintería y ambientación, y a los auspiciantes Buquebus, Montes del Plata y la Asociación Turística.

El jefe comunal explicó la decisión de adoptar "Colonia tierra de inmigrantes" como leit motiv del stand de la Intendencia en esta edición. Remarcó la importancia de una verdadera descentralización y sostuvo que, si bien es relevante defender la idiosincrasia de cada pueblo, el orgullo de ser habitante del departamento de Colonia está por encima de todo. Expresó que, aunque existen realidades muy distintas a lo largo de los 6 kilómetros cuadrados de superficie, el departamento es uno solo. Elogió las palabras del historiador y planteó la idea de comenzar a realizar cruces culturales entre los distintos pueblos para fomentar también el turismo interno.

Rodríguez destacó a los más de 30 expositores del departamento en la Expo Prado y resaltó el nivel de producción de Colonia, ponderando el tiempo y el trabajo del interior. Afirmó que el departamento tiene algunas de las mejores tierras del país, subrayó la labor agrícola ganadera y la actividad del Puerto de Nueva Palmira. Anunció que el próximo miércoles se promocionarán las múltiples fiestas del departamento, reivindicando su importancia para todas las localidades, no solo por la identidad y la celebración que aportan, sino también por el trabajo que generan.

Por último, agradeció a la prensa y dedicó un apartado especial a la inauguración del Frontón de Pelota Vasca, con una inversión de la comuna efectuada 100 % con recursos propios, y remarcó la relevancia de que el estreno sea con la disputa del mundial de Jai Alai. Informó que en diciembre se inaugurará la zona franca de servicios, que brindará 1000 empleos, y destacó la llegada del barco 100 % eléctrico más grande del mundo, el China Zorrilla de Buquebus. En su mensaje final señaló que se vienen cosas muy lindas para el departamento de Colonia y que, más allá de todas las bondades que ofrece, lo mejor que posee es su gente.

Inmediatamente se procedió al corte de cinta. La actividad culminó con la actuación de Andy Perrone y su banda.